Il y a beaucoup de raisons qui pousseraient quelqu'un à vouloir lire ce livre. La raison principale est d'installer un système LFS à partir du code source. La question que beaucoup de personnes se posent est « pourquoi se fatiguer à installer manuellement un système Linux depuis le début alors qu'il suffit de télécharger une distribution existante ? ». C'est une bonne question.
Une raison importante de l'existence de LFS est d'apprendre comment fonctionne un système Linux de l'intérieur. Construire un système LFS vous apprend tout ce qui fait que Linux fonctionne, et comment les choses interagissent et dépendent les unes des autres, et le plus important, vous apprend à le personnaliser afin qu'il soit à votre goût et réponde à vos besoins.
Un avantage clé de LFS est qu'il permet aux utilisateurs d'avoir plus de contrôle sur votre système sans avoir à dépendre d'une implémentation créée par quelqu'un d'autre. Avec LFS, vous êtes maintenant sur le siège du conducteur et vous êtes capable de décider chaque aspect de votre système, comme la disposition des répertoires ou la configuration des scripts de démarrage. Vous saurez également exactement où, pourquoi et comment les programmes sont installés.
Un autre avantage de LFS est la possibilité de créer un système Linux très compact. Lors de l'installation d'une distribution habituelle, l'utilisateur finit par inclure beaucoup de programmes qui ne seront jamais utilisés. Ces programmes occupent de l'espace disque et font parfois perdre des cycles CPU précieux. Il n'est pas difficile de construire un système LFS de moins de 100 Mo, ce qui est très petit comparé à la majorité des installations existantes. Cela vous semble-t-il toujours beaucoup ? Certains d'entre nous ont travaillé afin de créer un système LFS minuscule. Nous avons installé un système spécialisé pour faire fonctionner le serveur web Apache ; l'espace disque total occupé était approximativement de 8 Mo. Avec plus de dépouillement encore, cela peut être ramené à 5 Mo ou moins. Essayez donc d'en faire autant avec une distribution courante ! C'est seulement un des points bénéfiques de la conception de votre propre implémentation d'un système Linux.
Si nous devions comparer une distribution Linux à un hamburger que vous achetez au restaurant fast-food, vous n'avez aucune idée de ce que vous mangez. LFS ne vous donne pas un hamburger, mais la recette pour faire un hamburger. Cela permet aux utilisateurs de prudemment l'inspecter, d'enlever les ingrédients non désirés et, par la même occasion, de rajouter des ingrédients qui correspondent mieux à la saveur qu'ils attendent de ce hamburger. Quand vous êtes satisfait des ingrédients, vous passez à l'étape suivante en les combinant ensemble. Vous avez désormais la chance de pouvoir le faire de la façon dont vous le souhaitez : grillez-le, faites-le cuire au four, faites-le frire, faites-le au barbecue ou mangez-le cru.
Une autre analogie que nous pouvons utiliser est de comparer LFS à une maison construite. LFS fournit les plans de la maison, mais c'est à vous de la construire. LFS vous donne la liberté d'ajuster les plans pendant tout le processus, le personnalisant suivant les besoins et préférences des utilisateurs.
Un autre avantage d'un système Linux personnalisé est un surcroît de sécurité. Vous compilerez le système complet à partir de la base, ce qui vous permet de tout vérifier, si vous le voulez, et d'appliquer tous les correctifs de sécurité désirés. Il n'est plus nécessaire d'attendre que quelqu'un d'autre vous fournisse un paquet réparant une faille de sécurité. Malgré tout vous n'avez aucune garantie que le nouveau paquet résolve le problème de manière adéquate. Vous ne pourrez jamais savoir si une faille de sécurité est réparée si vous ne le faites pas vous-même.
Le but de Linux From Scratch est de construire un système complet et utilisable, en ce qui concerne les fondations. Les lecteurs qui ne souhaitent pas construire leur propre système à partir de rien pourraient ne pas bénéficier des informations contenues dans ce livre. Si vous voulez seulement savoir ce qui se passe pendant le démarrage de l'ordinateur, nous vous recommandons le guide pratique « De la mise sous tension à l'invite de commande de Bash », disponible sur http://www.traduc.org/docs/HOWTO/lecture/From-PowerUp-To-Bash-Prompt-HOWTO.html ou, en anglais, sur le site du projet de documentation Linux (TLDP) http://www.tldp.org/HOWTO/From-PowerUp-To-Bash-Prompt-HOWTO.html. Ce guide pratique construit un système qui est similaire à celui de ce livre mais il se concentre strictement sur la création d'un système capable de démarrer jusqu'à l'invite de BASH. Prenez en compte vos objectifs. Si vous souhaitez construire un système Linux tout en apprenant, alors ce livre est votre meilleur choix possible.
Il existe trop de bonnes raisons de construire votre système LFS pour pouvoir toutes les lister ici. Cette section n'aborde que la partie visible de l'iceberg. En continuant dans votre expérience de LFS, vous trouverez la puissance que donnent l'information et la connaissance.