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Il y a beaucoup de raisons qui pousseraient quelqu'un à vouloir lire ce livre. La raison principale est d'installer un système LFS. La question que beaucoup de personnes se posent est « pourquoi se fatiguer à installer manuellement un système Linux depuis le début alors qu'il suffit de télécharger une distribution existante ». C'est une bonne question.

Une raison importante de l'existence de LFS est d'apprendre comment fonctionne un système Linux de l'intérieur. Construire un système LFS vous apprend tout ce qui fait que Linux fonctionne, et comment les choses interagissent et dépendent les unes des autres, et le plus important, vous apprend à le personnaliser afin qu'il soit à votre goût et réponde à vos besoins.

Un avantage clé de LFS est que vous avez plus de contrôle sur votre système sans avoir à dépendre d'une implémentation créée par quelqu'un d'autre. Avec LFS, vous êtes maintenant sur le siège conducteur et êtes capable de décider chaque aspect de votre système, comme la disposition des répertoires ou la configuration des scripts de démarrage. Vous saurez également exactement où, pourquoi et comment les programmes sont installés.

Un autre avantage de LFS est la possibilité de créer un système Linux très compact. Quand vous installez une distribution courante, vous finissez par installer beaucoup de programmes que vous n'utiliserez jamais de votre vie. Ils sont juste là et occupent un espace disque précieux. Il n'est pas difficile de construire un système LFS de moins de 100 Mo. Cela vous semble-t-il toujours beaucoup ? Certains d'entre nous ont travaillé afin de créer un système LFS minuscule. Nous avons installé un système juste suffisant pour faire fonctionner le serveur web Apache; l'espace disque total occupé était approximativement de 8 Mo. Avec plus de dépouillement encore, cela peut être ramené à 5 Mo ou moins. Essayez donc d'en faire autant avec une distribution courante!

Si nous devions comparer une distribution Linux à un hamburger que vous achetez au restaurant fast-food, vous n'avez aucune idée de ce que vous mangez. LFS ne vous donne pas un hamburger, mais la recette pour faire un hamburger. Cela vous permet de prudemment l'inspecter, d'enlever les ingrédients non désirés et, par la même occasion, vous permet de rajouter des ingrédients qui correspondent mieux à la saveur que vous attendez de ce hamburger. Quand vous êtes satisfait des ingrédients, vous passez à l'étape suivante en les combinant ensemble. Vous avez désormais la chance de pouvoir le faire de la façon dont vous le souhaitez : grillez-le, faites-le cuire au four, faites-le frire, faites-le au barbecue ou mangez-le cru.

Une autre analogie que nous pouvons utiliser est de comparer LFS à une maison construite. LFS vous donnera les murs de la maison, mais c'est à vous de la construire, en vous donnant la liberté d'ajuster les plans comme vous le souhaitez.

Un autre avantage d'un système Linux personnalisé est un surcroît de sécurité. Vous compilerez le système complet à partir de la base, ce qui vous permet de tout vérifier, si vous le voulez, et d'appliquer tous les correctifs de sécurité que vous voulez ou devez appliquer. Vous n'avez pas à attendre que quelqu'un d'autre vous fournisse un paquet réparant une faille de sécurité. Malgré tout vous n'avez aucune garantie que le nouveau paquet résolve le problème de manière adéquate. Vous ne pourrez jamais savoir si une faille de sécurité est réparée si vous ne le faites pas vous-même.

Si vous ne souhaitez pas contruire votre propre système à partir des sources, alors vous ne voudrez probablement pas lire ce livre. Notre but est de construire les fondations d'un système complet et utilisable. Si vous souhaitez seulement connaître ce qui se passe lorsque votre ordinateur démarre, alors nous vous recommandons le guide pratique « From-PowerUp-To-Bash-Prompt ». Ce guide pratique construit un système basique similaire à celui de ce livre, mais il s'occupe de la création d'un système capable de démarrer jusqu'à l'invite du shell Bash.

Pendant que vous réfléchissez à celui que vous allez lire, cherchez votre objectif. Si vous souhaitez construire un système Linux tout en apprenant, alors ce livre est certainement le meilleur choix. Si votre objectif est strictement éducatif et que vous n'avez aucune envie d'utiliser le système en question, alors le guide pratique « From-PowerUp-To-Bash-Prompt » est probablement le meilleur choix.

Le guide pratique « From-PowerUp-To-Bash-Prompt » est disponible sur http://axiom.anu.edu.au/~okeefe/p2b/.