Il y a beaucoup de raisons qui pousseraient quelqu'un à vouloir lire ce livre. La raison principale est d'installer un système Linux à partir du code source. La question que beaucoup de personnes se posent est « pourquoi se fatiguer à installer manuellement un système Linux à partir de rien alors qu'il suffit de télécharger une distribution existante ? ». C'est une bonne question et c'est l'origine de cette section du livre.
Une raison importante de l'existence de CLFS est d'apprendre comment fonctionne un système Linux. Construire un système CLFS vous apprend tout ce qui fait que Linux fonctionne, et comment les choses interagissent et dépendent les unes des autres et, le plus important, vous apprend à le personnaliser afin qu'il soit à votre goût et réponde à vos besoins.
Un avantage clé de CLFS est qu'il permet aux utilisateurs d'avoir plus de contrôle sur leur système sans avoir à dépendre d'une implémentation créée par quelqu'un d'autre. Avec CLFS, vous êtes maintenant au volant et vous êtes capable de décider chaque aspect du système comme la disposition des répertoires ou la configuration des scripts de démarrage. Vous saurez également exactement où, pourquoi et comment les programmes sont installés.
Un autre avantage de CLFS est la possibilité de créer un système Linux très compact. Lors de l'installation d'une distribution habituelle, l'utilisateur est amené à inclure beaucoup de programmes qui ne seront peut-être jamais utilisés. Ces programmes occupent de l'espace disque et font parfois perdre de précieux cycles de processeur. Il n'est pas difficile de construire un système CLFS de moins de 100 Mo, ce qui est très petit comparé à la majorité des installations existantes. Cela vous semble-t-il toujours beaucoup ? Certains d'entre nous ont travaillé afin de créer un minuscule système CLFS. Nous avons installé un système spécialisé pour faire fonctionner le serveur web Apache ; l'espace disque total occupé était approximativement de 8 Mo voire moins. Avec plus de dépouillement encore, cela peut être ramené à 5 Mo ou moins. Essayez donc d'en faire autant avec une distribution courante ! C'est un des points bénéfiques de la conception de votre propre implémentation d'un système Linux.
Si nous devions comparer une distribution Linux à un hamburger que vous achetez à un restaurant fast-food, vous n'avez aucune idée de ce que vous mangez. CLFS ne vous donne pas un hamburger, mais la recette pour faire un hamburger. Cela permet aux utilisateurs d'inspecter la recette, d'enlever les ingrédients non désirés et, par la même occasion, de rajouter des ingrédients qui améliorent la saveur de ce hamburger. Quand vous êtes satisfait de la recette, vous passez à l'étape suivante en les combinant ensemble. Vous avez désormais la chance de pouvoir le faire de la façon dont vous le souhaitez : grillez-le, faites-le cuire au four, faites-le frire, faites-le au barbecue ou mangez-le cru.
Une autre analogie que nous pouvons utiliser est de comparer CLFS à une maison construite. CLFS fournit les plans de la maison, mais c'est à vous de la construire. CLFS vous donne la liberté d'ajuster les plans pendant tout le processus, le personnalisant suivant les besoins et préférences des utilisateurs.
Un autre avantage d'un système Linux personnalisé est un surcroît de sécurité. Vous compilerez le système complet à partir de la base, ce qui vous permet de tout vérifier, si vous le voulez, et d'appliquer tous les correctifs de sécurité désirés. Il n'est plus nécessaire d'attendre que quelqu'un d'autre vous fournisse un paquet réparant une faille de sécurité. À moins que vous examiniez vous-mêmes le correctif et que vous l'appliquiez, vous n'avez aucune garantie que le nouveau paquet ait été compilé correctement et résolve effectivement le problème.
Le but de Cross Linux From Scratch est de construire un système complet et utilisable, en ce qui concerne les fondations. Les lecteurs qui ne souhaitent pas construire leur propre système à partir de rien pourraient ne pas bénéficier des informations contenues dans ce livre. Si vous voulez seulement savoir ce qui se passe pendant le démarrage de l'ordinateur, nous vous recommandons le guide pratique « De la mise sous tension à l'invite de commande de Bash », disponible sur http://www.traduc.org/docs/HOWTO/lecture/From-PowerUp-To-Bash-Prompt-HOWTO.html ou, en anglais, http://axiom.anu.edu.au/~okeefe/p2b/ ou sur le site du projet de documentation Linux (TLDP) à http://www.tldp.org/HOWTO/From-PowerUp-To-Bash-Prompt-HOWTO.html. Ce guide pratique construit un système qui est similaire à celui de ce livre mais qui se concentre strictement sur la création d'un système capable de démarrer jusqu'à l'invite de BASH. Prenez en compte vos objectifs. Si vous souhaitez construire un système Linux tout en apprenant, alors ce livre est votre meilleur choix possible.
Il existe trop de bonnes raisons de construire votre système CLFS pour pouvoir toutes les lister ici. Cette section n'aborde que la partie visible de l'iceberg. En continuant dans votre expérience de CLFS, vous trouverez la puissance réelle que donnent l'information et la connaissance.