Beaucoup de programmes multimedia requièrent des bibliothèques et/ou des pilotes pour fonctionner proprement. Les packages de cette section ne tombent pas dans cette catégorie. Généralement, vous avez seulement besoin de les installer si vous installez un programme qui a les bibliothèques listées soit comme une nécessité soit comme une option à activer pour supporter certaines fonctionnalités.
La première question, que les gens ont tendance à se poser à propos d'ALSA, est pourquoi il faut l'utiliser plutôt que les pilotes son inclus dans le noyau - il existe plusieurs raisons. Tout d'abord, les pilotes ALSA supportent plus de cartes son que ceux dans le noyau. Ensuite, l'émulation OSS est dans quelques cas plus rapide et meilleure que le pilote OSS original lui-même. Et finalement, il existe plusieurs programmes pouvant utiliser les fonctionnalités avancées pour mieux utiliser la carte son.
ALSA est aussi le futur du son sous Linux (d'où le nom Advanced Linux Sound Architecture). Les pilotes ALSA ont été inclus dans le noyau principal linux lors de la série de développement 2.5 et ils sont maintenant les pilotes son standards du noyau stable 2.6.
Les cinq sections suivantes s'occupent des six composants séparés d'ALSA; les pilotes, les bibliothèques, les utilitaires, les outils et les bibliothèques de compatibilité OSS.